Friday, April 3, 2009

A Igreja é um Templo (Edifício)

Imagens do Novo Testamento para a igreja

Jesus foi o primeiro a introduzir a idéia da igreja como um edifício. Mas antes de continuar, deixe-me dizer que a igreja não é o prédio onde ela se reúne. Não era essa a idéia que Jesus tinha da igreja. Mateus 16.18 é a passagem com a qual vamos começar. Mas antes de fazê-lo, vamos ver um conceito interessante. Ao ler o Antigo Testamento vemos que todas as vezes que alguém tinha um encontro com Deus, eles erigiam um monumento. Abraão, Isaque, Jacó e vários outros personagens bíblicos fizeram assim, ou seja, eles marcaram o lugar onde Deus os encontrou. Esse pensamento culminou com a construção de um templo que era o lugar de habitação de Deus. Quando Jesus veio ao mundo Ele introduziu um novo conceito. De agora em diante Deus está construindo um novo templo. Deus decidiu transformar a sua igreja num templo, numa construção (espiritual) na qual Ele habita.

Voltemos a Jesus. Ele disse em Mateus 16.18 “Você é Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja...”. A palavra edificar era usada para a construção de casas. Por isso dissemos que a introdução da figura da igreja como uma construção veio do próprio Jesus.

Essa idéia está presente em todo o Novo Testamento. Em 1 Coríntios 3.16 Paulo pergunta: “Vocês não sabem que são o santuário de Deus e que o Espírito Santo habita em vocês?”. Aqui vemos o novo conceito introduzido por Jesus de que de agora em diante nós somos o lugar de habitação de Deus, não prédios e construções materiais.

Em 1 Timóteo 3.14-15 Paulo afirmou: “Escrevo-lhe estas coisas, embora espere ir vê-lo em breve; mas se eu demorar, saiba como as pessoas devem comportar-se na casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo, coluna e fundamento da verdade”.

Em Efésios 2.20-21, o apóstolo Paulo diz: “Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e dos profetas, tendo Jesus Cristo como a pedra angular, no qual todo edifício é ajustado e cresce para tornar-se um santuário santo no Senhor. Nele vocês também estão sendo edificados juntos, para se tornarem morada de Deus por seu Espírito”.

Em 1 Pedro 2.5 o apóstolo Pedro afirma, “Vocês também estão sendo utilizados como pedras vivas na edificação de uma casa espiritual...”.

Existem implicações tremendas quando vemos a igreja como uma casa espiritual, templo santo, ou uma construção. Toda construção precisa de planta, precisa de planejamento. Isso quer dizer que se Deus usou a figura de uma construção para descrever a igreja, deve haver um tempo quando Ele planejou a mesma.

Outro dia desses estava lendo 1 Pedro 1.18-20 na paráfrase “The Message”. Aqui está minha tradução daquela passagem:

“A vida de vocês é uma jornada que vocês devem percorrer com uma profunda consciência de Deus. Custou a Deus muito caro tirar vocês deste beco-sem-saída, desta vida vazia na qual vocês cresceram. Como vocês sabem, Ele pagou com o sangue sagrado de Cristo. Ele morreu como um cordeiro sacrificial sem qualquer defeito. E isso não foi uma idéia de última hora, embora só agora – nos últimos tempos – tenha se tornado público”.

A igreja não foi idéia de última hora de Deus. Ele a planejou antes mesmo que o universo fosse criado.

Aqui estão algumas outras passagens que você pode ler sobre o planejamento de Deus: 1 Coríntios 2.7; Efésios 1.4; 2 Timóteo 1.9, 1 Pedro 1.20

Bom, se a igreja é um templo e Deus arquitetou (planejou) a edificação desse “edifício” antes da criação do universo, isso mostra o quão meticuloso Deus é com relação à igreja. Examine agora as implicações dessa figura:

1) Deus planejou tudo antes do início. Isso mostra que a igreja é o maior projeto de Deus e que não existe nenhuma outra maneira de você investir melhor a sua vida do que envolver-se com a igreja de Jesus Cristo.
2) O projeto de construção de Deus ainda não terminou (parece obra de igreja!). É o que Efésios 2.21 e 1 Pedro 2.5 afirmam. Somos uma obra inacabada e por isso, por enquanto, imperfeita. Tenhamos paciência uns com os outros.

Pra você meditar: Reflita nas passagens bíblicas que falam sobre edificação. Verifique o que Deus diz que edifica a igreja, como é o processo de edificação, etc. Aqui vão algumas sugestões: Efésios 4.16; 4.29; 1 Tessalonicenses 5.11; Judas 1.20

Tuesday, March 24, 2009

A Igreja é um rebanho

Imagens do Novo Testamento para a igreja

Tudo indica que Jesus tinha uma predileção por esta figura, pois ela representa muitos aspectos da igreja. João 10.1-18 é o texto principal no qual o próprio Jesus se coloca como o Pastor das ovelhas. Ele disse: “Aquele que entra pela porta é o pastor das ovelhas. O porteiro abre-lhe a porta, e as ovelhas ouvem a sua voz. Ele chama as suas ovelhas pelo nome e as leva para fora. Depois de conduzir para fora todas as suas ovelhas, vai adiante delas, e estas o seguem, porque conhecem a sua voz”. Há um relacionamento estreito entre o Pastor e as ovelhas. Jesus é o Pastor e nós somos suas ovelhas. Observe que é Ele quem as conduz e Ele vai adiante delas. Isso nos dá uma segurança muito grande porque se Ele vai adiante é Ele quem abre ou fecha portas. Não temos de abrir nenhuma porta pois se o seguimos é Ele quem cuida disso. Jesus também afirmou: “Eu sou o bom pastor; conheço as minhas ovelhas e elas me conhecem”. Em João 10.27 Jesus faz uma das mais impressionantes declarações do seu ministério terreno. Ele diz: “As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem. Eu lhes dou a vida eterna, e elas jamais perecerão; ninguém as poderá arrancar da minha mão”. Mais uma vez o relacionamento entre pastor e ovelha é acentuado, mas há algo que demonstra que Jesus está falando a nosso respeito. Ele diz: “Eu lhes dou a vida eterna”. A quem Jesus dá vida eterna? Aquelas ovelhas que ouvem a sua voz, que são conhecidas dele e que o seguem.” Aqui está uma figura da graça de Deus: “Eu lhes dou...”. A salvação não é merecida, é presenteada como uma dádiva resultado da graça de Deus. Também não é algo que se recebe para ter a possibilidade de perder-se adiante: “Elas jamais perecerão; ninguém as poderá arrancar de minha mão”. Eu você podemos dormir sossegados pois jamais perderemos a nossa salvação.

Se a igreja é um rebanho, então ela é liderada por pastores. Foi isso que Jesus ensinou quando disse a Pedro em João 21:15-17, “Depois de comerem, Jesus perguntou a Simão Pedro: ‘Simão, filho de João, você me ama mais do que estes? ’ Disse ele: ‘Sim, Senhor, tu sabes que te amo’. Disse Jesus: ‘Cuide dos meus cordeiros’. Novamente Jesus disse: ‘Simão, filho de João, você me ama? ’ Ele respondeu: ‘Sim, Senhor, tu sabes que te amo’. Disse Jesus: ‘Pastoreie as minhas ovelhas’. Pela terceira vez, ele lhe disse: ‘Simão, filho de João, você me ama? ’ Pedro ficou magoado por Jesus lhe ter perguntado pela terceira vez ‘Você me ama? ’ e lhe disse: ‘Senhor, tu sabes todas as coisas e sabes que te amo’. Disse-lhe Jesus: ‘Cuide das minhas ovelhas’”.

A idéia de rebanho era também aplicada a Israel no Antigo Testamento. Deus era o Supremo Pastor do seu povo (Isaías 40.11). Os sacerdotes e líderes religiosos em geral também eram vistos como os pastores do rebanho. Deus tem uma palavra muito dura para a falta de cuidado que eles demonstravam ao não zelar pelo rebanho dele (Ezequiel 34.1-31).

No Novo Testamento grego há várias palavras para pastor. “Poimen” que é traduzida como pastor; “presbutero” que é traduzida como presbítero e “episcopos” que é traduzida como bispo. Todas as elas significam a mesma coisa, ou seja, descrevem o trabalho de um pastor (1 Pedro 5.1-2). Portanto, quando você ler “ancião”, “presbítero”, “bispo” e “pastor”, lembre-se que tais palavras são traduções de palavras que têm o mesmo significado.

Ovelhas são peculiares. Por natureza são indefesas e se caírem em um rio com correnteza, a morte é garantida, pois a lã absorve toda a água como uma esponja e a ovelha afunda. Elas precisam estar debaixo dos cuidados de pastores o tempo todo. Ovelhas se tornam presa fácil quando estão desgarradas. E por não poderem se defender por si mesmas dos lobos, elas perecem. Portanto, você precisa estar debaixo da autoridade e dos cuidados de um pastor. Toda ovelha precisa disso. É por isso que quanto maior a igreja se torna, mais necessário se faz com que o cuidado pastoral aconteça em grupos pequenos. Se a igreja tiver só uma pessoa para cuidar das ovelhas (o pastor), essa pessoa será a maior barreira para o crescimento da igreja, pois a igreja só crescerá até onde o pastor “dá conta” de cuidar das ovelhas. Se ao contrário, a igreja é formada em grupos pequenos, o cuidado pastoral é descentralizado e acontece através da liderança de “pastores leigos” que são os líderes dos grupos. O pastor da igreja passa a ser mais como o fazendeiro que supervisiona os seus múltiplos rebanhos do que como um único pastor e com isso as barreiras ao crescimento são removidas.

Para refletir: Leia o capítulo 10 de João e pense nas implicações de seguir Jesus como seu pastor. Leia Atos 20.28-29 para descobrir o quão caro é o rebanho do qual você faz parte. Veja até onde Deus vai para buscar uma só ovelha que se afasta: Lucas 15.1-7.

Monday, March 23, 2009

A Igreja é uma comunhão

Imagens do Novo Testamento para a igreja

Estamos começando hoje um novo espaço para reflexões e desenvolvimento de idéias de assuntos que estamos estudando na Comunidade Novo Começo em Los Angeles, California. A razão pela qual começamos a olhar para as imagens que a Biblia nos oferece para descrever a igreja é porque imagens têm o poder de comunicar aspectos que muitas vezes não percebemos. Jesus usou ilustrações visuais a fim de comunicar sua mensagem. Há muitas imagens bíblicas para a igreja (eu já li artigos que afirmam que há mais de 96 imagens na Bíblia para a igreja), mas vou deter-me em apenas 8 delas.

A igreja é uma COMUNHÃO.

Atos 2.42 diz: “Eles se dedicavam ao ensino dos apóstolos e à comunhão, ao partir do pão e às orações”.

A palavra “comunhão” (koinonia no grego) aparece umas 20 vezes no Novo Testamento. Ela quer dizer, “compartilhar algo em comum”. O que é que temos em comum? Acima de tudo temos em comum a mesma fé em Jesus Cristo, como o único que pode nos salvar das conseqüências trágicas de uma vida de pecados, pelo fato dele mesmo ter assumido nossa culpa ao morrer por nós na cruz.

A idéia da igreja como “comunhão” ressalta a unidade da igreja, desejo que Jesus expressou em uma da suas orações quando afirmou em João 17.20-21: “Minha oração não é apenas por eles [os apóstolos e aqueles que estavam com Jesus durante seu ministério terreno]. Rogo também por aqueles que crerão em mim por meio da mensagem deles [nós] , para que todos sejam um, Pai, como tu estás em mim e eu em ti. Que eles também estejam em nós, para que o mundo creia que tu me enviaste”. Ao desejar que a unidade entre os seus seguidores fosse como a unidade que ele (Jesus) desfrutava com o Pai, Jesus estabelece o fato que a unidade da igreja deve refletir unidade que existe na Trindade divina, ou seja, a harmonia perfeita entre o Pai, o Filho e o Espírito Santo.

Por causa disso, a igreja deve ser estruturada de tal maneira que enfatize a unidade ao invés de diferenças.
Infelizmente nos concentramos mais nas diferenças do que nas coisas que temos em comum. Eu tenho muitas diferenças com minha esposa, mas um dia eu decidi coloca-las de lado e formar uma unidade através do casamento com ela.

A Bíblias está cheia de referências sobre como devemos enfatizar a unidade em nossa comunhão. Efésios 4.3 diz: “Façam todo esforço para conservar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz”. Romanos 14.19 diz: “Por isso, esforcemo-nos em promover tudo quanto conduz à paz, à edificação mútua”.

Unidade na igreja não é algo que acontece por acidente. Ela é intencional e devemos nos esforçar para mantê-la. Isso quer dizer que há situações através das quais podemos destruí-la. Entenda isso: Qualquer atitude que venha causar desunião é pecado. Uma das coisas que mais causa desunião em igreja é “fofoca”. Na Novo Começo não toleramos difamação de pessoas, pois há uma pesada adverência para aqueles que destroem a igreja. Em 1 Coríntios 3, o apóstolo Paulo fala sobre divisões na igreja e no versículo 17 ele afirma: “Se alguém destruir o santuário de Deus, Deus o destruirá; pois o santuário de Deus, que são vocês, é sagrado”. Embora aqui apareça uma outra figura para a igreja (santuário ou templo) o princípio se aplica. Qualquer pessoa que venha destruir a obra de Deus seja por difamação ou qualquer outro meio sofrerá destruição.

A vontade de Deus é que a igreja viva em unidade. Infelizmente, o que acontece com muitas igrejas é o que a igreja de Corinto estava experimentando: “Entretanto, nisto que lhes vou dizer não os elogio, pois as reuniões de vocês fazem mais mal do que bem. Em primeiro lugar, ouço que, quando vocês se reúnem como igreja, há divisões entre vocês...”. 1 Coríntios 11.17-18

Em minha experiência, uma das coisas que mais causam divisões em igreja é o que se chama de “assembléia” (não Assembléia de Deus), ou de “sessão administrativa”, ou ainda “sessão de negócios”. Por que? Porque votação tende a aumentar as diferenças. Sempre haverá ganhadores e perdedores. A maioria sempre ganha, mas nem sempre a maioria está certa. Por isso, na Comunidade Novo Começo não temos “sessão regular”. Se precisarmos realizar uma “assembléia” será para tratar de assuntos tais como compra de patrimônio (o que é requerido por lei), exoneração ou convite de pastor titular, mudanças no estatuto, orçamento anual e eleição de “trustees” (o que também é requerido por lei). Fora isso, decisões são tomadas por concenso daqueles que servem e estão na liderança.

Para refletir: Aqui estão algumas passagens que vão ajudar você a entender melhor o que significa viver em comunhão. Leia e medite nelas.

Salmo 133.1; João 13.34-35; Romanos 12.6-18; Romanos 15.5-6; 1 Coríntios 1.10; 2 Coríntios 13.11; Filipenses 1.27; Filipenses 2.1-3; Filipenses 4.2; Colossenses 2.2; Colossenses 3.13-15; 2 Timóteo 2.14; 2 Timóteo 2.23; 1 Pedro 3.8